La cantera de los 'Saints' nos dice en su historial que nada es casualidad. Desde los Alan Shearer y Le Tissier hasta Theo Walcott y agregando a Bale, mencionando algunos.
Ese 2011 el Southampton muestra en el Championship lo que sería su salvavidas. Alex Oxlade-Chamberlain había sido su perla más preciada. El inglés se unió a la academia el año 2000 con tan solo 7 años. Estuvo allí hasta días antes de cumplir los 18, luego en ese mismo Agosto se uniría al Arsenal.
Al instante de su fichaje, y por el morbo de la prensa, se le comparó con el una vez 'Saint' Theo Walcott, aunque de la misma academia, son diferentes. Mientras uno crea espacio, el otro lo ataca. Mientras uno gambetea, el otro hizo un sprint para ir a la raya. 'Uno es más del tipo delantero, el otro más un centrocampista'.
Aquella infernal tarde en Old Trafford, que ha sido sacada de la mente por cada cañonero, fue donde le tocó aparecer por primera vez a Oxlade-Chamberlain, poco y nada pudo hacer, los fantasmas del mercado veraniego azotaban al Arsenal que, con resultado apabuyante, terminó con lo que era un estreno soñado para el inglés.
Tras algún partido con gol incluído en la 'Copa de la Liga' vino el momento más importante desde que llegó a Londres, para esto había cumplido 19 años, primeros 8 minutos de fútbol en Champions League y ya se había convertido en el más joven inglés en anotar en la competición.
Así comenzó el despegue de 'The Ox', aunque al principio alternaba entre reserva y el primer equipo, poco a poco, por buenas demostraciones de talento, llegó al titularato. Dos goles contra el, posteriormente descendido Blackburn, asistencia y una pesadilla constante para Evra y Rafael. Parecía que no había techo para el joven inglés.
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| Esa noche contra el United, Oxlade nos provocó grandiosas sensaciones. |
Rápido para los desmarques, gambeta cuando la necesita, facilidad para el cambio de ritmo. Razón por la cual Wenger tomó interés en él, como se hace costumbre en estos tiempos lo compró para que juegue de wing, ya sea por la derecha o por la izquierda. La posición más fácil para que vaya mostrando su talento.
Con el correr de sus partidos, entre ellos aquella
remarcable eliminatoria de vuelta que se dio contra el Milán, que precisamente jugó como mediocentro en lugar de Arteta, fue cuándo Arsène se animó y tiró la noticia de que él 'podría desarrollarse en el centro del campo'. Un centrocampista. Un rol con más prioridad, pero claro está que falta esa naturalidad a la hora de defender, también el desgaste que uno maneja en la posición. Cosas que, con el tiempo, aprenderá.
Ya había enamorado a todos, había coqueteado con la selección inglesa. Tanto que se ganó su gran cita: 'La Eurocopa del 2012' . Eso fue mágico para él. Temperamento y técnica fueron los que le pusieron, incluso, delante de su compañero-compatriota Walcott. Como dijo Gerrard alguna vez: 'Él llegará allí'. El sitio de los importantes.
Esta temporada está supeditado a un rol más secundario, uno de revulsivo. Entrar para hacer más ancho el campo, ser un 'game-changer' cada vez que se necesite. Su explosión cuando entra, más que cuando empieza, es la razón por la cuál se le deja un rol secundario al momento, por lo que es un lujo tenerlo en el banquillo. A veces es más tarde que temprano cuando ingresa, pero siempre nos deja algo.
Se le vio muy opaco al comienzo, pero este tramo está más inciso, más metido. Es más 'The Ox'.
La joven vieja promesa de Alex Oxlade-Chamberlain está en camino a ser realidad. Su tiempo está escrito, la próxima tiene que ser. La estrella que alguna vez quiso ser jugador de rugby tiene que tomar lugar.
El tiempo de liberarlo llegó.
